“Maar uitstel is zeker geen afstel”, zo benadrukt Rudy Van Ballaer, algemeen directeur van AZ Herentals. “Met de fusie willen we nog steeds de krachten bundelen om samen sterker te staan in een sector met grote uitdagingen. Ons uitgangspunt is wel dat de basis vanaf het begin goed moet zitten. Daarom willen we meer tijd nemen om alle dossiers degelijk af te ronden en een draagvlak te hebben op de verschillende niveaus van onze organisatie. De basis die we hier leggen moet bovendien ook de toekomstige uitbreiding naar de ziekenhuizen van Mol en Geel mogelijk maken. Dat maakt een solide basis des te belangrijker.”

Jo Leysen, gedelegeerd bestuurder AZ Turnhout, beaamt: “Een fusie is een heel complex verhaal waarin interne keuzes en externe factoren, zoals politieke beslissingen, samenkomen. Die complexiteit maakt dat we meer tijd nodig hebben om alle puntjes op de i te zetten. Dat willen we niet overhaast doen, daar zijn alle betrokken partners het over eens. Het werk achter de schermen gaat gewoon verder, op dezelfde constructieve manier als het afgelopen jaar.  We blijven voluit gaan voor deze fusie en willen die op de best mogelijke manier laten starten. Enkel zo zijn we helemaal klaar voor de toekomst.”